L’été transforme les stations de ski en terrains de sport particulièrement variés. Certaines disposent de centaines de kilomètres de sentiers, d’autres de bike parks desservis par les remontées mécaniques, de cols mythiques pour le vélo de route ou encore de lacs d’altitude pour pratiquer des activités nautiques.
Le choix de la destination peut donc partir d’une question simple : quel sport souhaitez-vous pratiquer pendant vos vacances ? De Tignes à l’Alpe d’Huez en passant par Les Deux Alpes et Serre Chevalier, voici les stations à privilégier selon vos activités favorites.
Quelle station choisir selon votre sport ?
| Votre sport | Stations à privilégier | Le principal atout |
|---|---|---|
| Randonnée | Tignes, Val Cenis | Haute montagne et proximité de la Vanoise |
| VTT | Les Deux Alpes, Les Arcs | Bike parks et remontées mécaniques |
| Cyclisme sur route | Alpe d’Huez, Serre Chevalier | Cols emblématiques des Alpes |
| Trail | Tignes, Les Arcs | Itinéraires avec fort dénivelé |
| Sports nautiques | Tignes | Lac à 2 100 m d’altitude |
| Rafting | Serre Chevalier, Les Arcs | Accès à la Durance ou à l’Isère |
| Parapente | La Clusaz, Alpe d’Huez | Reliefs adaptés et vues dégagées |
Pour la randonnée : Tignes et Val Cenis
Si vos chaussures de randonnée occupent la première place dans la valise, deux destinations méritent particulièrement l’attention : Tignes et Val Cenis.
À Tignes, le principal avantage est l’altitude. Tignes Le Lac se trouve à environ 2 100 mètres, ce qui permet de commencer certaines sorties directement dans un environnement de haute montagne. Les remontées mécaniques ouvertes pendant la saison estivale permettent également, selon les secteurs et les dates d’exploitation, de gagner rapidement de l’altitude.
Le profil de Val Cenis est différent. La station se situe en Haute Maurienne, aux portes du parc national de la Vanoise. Elle permet de rayonner vers de nombreux itinéraires et de rejoindre facilement d’autres villages de montagne comme Bessans et Bonneval-sur-Arc.
Pour un séjour essentiellement consacré à la marche, Val Cenis possède donc un atout majeur : la diversité des itinéraires accessibles dans la vallée de la Haute Maurienne.
Pour le VTT : Les Deux Alpes et Les Arcs
En été, les remontées mécaniques ne servent plus uniquement aux randonneurs. Dans plusieurs grandes stations, elles transportent également vélos et vététistes vers le sommet des parcours.
Les Deux Alpes font partie des destinations françaises bien connues des amateurs de VTT de descente. Le relief permet d’enchaîner les descentes tout en utilisant les remontées pour revenir vers les secteurs d’altitude.
Les Arcs constituent une autre option intéressante. Les différents niveaux de la station – Arc 1600, Arc 1800, Arc 1950 et Arc 2000 – offrent un terrain particulièrement adapté aux activités utilisant le dénivelé.
L’intérêt est évident pour un séjour sportif : il devient possible de réaliser plusieurs descentes dans une journée sans consacrer plusieurs heures à remonter le dénivelé à la force des jambes.
Avant de réserver, il reste indispensable de consulter les périodes d’ouverture estivale des remontées et les niveaux des pistes proposées.
Pour le vélo de route : direction l’Alpe d’Huez
Pour les cyclistes, certains noms suffisent à donner une direction aux vacances.
L’Alpe d’Huez et ses 21 virages constituent probablement l’exemple le plus célèbre. Depuis Bourg-d’Oisans, l’ascension représente environ 14 kilomètres et permet de rejoindre la station située à 1 860 mètres d’altitude.
L’intérêt du secteur ne se limite cependant pas à cette montée. L’Oisans constitue un véritable camp de base pour les cyclistes souhaitant parcourir plusieurs grands cols et routes de montagne pendant leur séjour.
Serre Chevalier offre une autre possibilité particulièrement intéressante. Sa situation permet de rayonner vers plusieurs ascensions majeures des Alpes, notamment en direction du col du Lautaret, qui culmine à plus de 2 000 mètres.
Pour préparer des vacances à la montagne centrées sur le cyclisme, mieux vaut donc regarder au-delà de la seule station et étudier les cols accessibles dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.
Pour le trail : Tignes et Les Arcs
Les critères ne sont pas exactement les mêmes pour un trailer et pour un randonneur.
Le trail nécessite des parcours où l’on peut accumuler du dénivelé, varier les types de terrain et construire des sorties de différentes distances.
Avec un départ possible autour de 2 100 mètres à Tignes Le Lac, Tignes offre un environnement particulièrement montagnard. L’altitude doit cependant être prise en compte : un effort réalisé à plus de 2 000 mètres peut être sensiblement différent d’une sortie effectuée en plaine.
Les Arcs offrent de leur côté une grande amplitude d’altitude entre Bourg-Saint-Maurice, situé dans la vallée, et les secteurs les plus élevés de la station. Cette configuration permet de construire des parcours avec des profils et des dénivelés très différents.
Pour les trailers habitués à courir en plaine, quelques jours d’adaptation et une progression raisonnable dans l’intensité des sorties sont préférables avant d’envisager les parcours les plus exigeants.
Pour les sports nautiques : le lac de Tignes
Faire du sport nautique à plus de 2 000 mètres d’altitude est une expérience assez inhabituelle pour justifier à elle seule le choix de Tignes.
Le lac naturel de Tignes, situé au cœur de la station, devient en été l’un des principaux espaces d’activités. Selon les ouvertures et les conditions, différentes pratiques nautiques permettent de compléter les journées de randonnée ou de VTT.
Cette configuration est particulièrement intéressante pour les familles ou les groupes : tout le monde n’est pas obligé de pratiquer la même activité.
Une partie du groupe peut ainsi partir marcher en altitude pendant que d’autres restent autour du lac et des équipements de la station.
Pour le rafting : Serre Chevalier ou Bourg-Saint-Maurice
Pour pratiquer les sports d’eaux vives, il faut cette fois quitter les sommets et regarder du côté des grandes rivières alpines.
Depuis Serre Chevalier, la vallée de la Durance offre différentes possibilités pour pratiquer rafting et sports d’eaux vives.
Dans les Alpes du Nord, Bourg-Saint-Maurice constitue également un point de départ connu pour les activités sur l’Isère. Séjourner aux Arcs permet donc d’associer facilement une journée de VTT en altitude à une sortie sur la rivière dans la vallée.
C’est précisément l’intérêt de certaines stations en été : plusieurs univers sportifs sont accessibles dans un rayon relativement réduit.
Pour le parapente : La Clusaz ou l’Alpe d’Huez
Les Alpes offrent naturellement un terrain privilégié pour le parapente, mais certaines destinations permettent particulièrement bien d’intégrer un baptême ou plusieurs vols à une semaine de vacances.
À La Clusaz, le relief des Aravis et l’environnement de moyenne montagne offrent un cadre spectaculaire. La station étant située autour de 1 040 mètres, le paysage est très différent des secteurs de haute altitude : alpages, forêts et sommets calcaires composent une grande partie du panorama.
L’Alpe d’Huez offre une expérience plus orientée haute montagne, avec des vues étendues sur les massifs de l’Oisans.
Les vols restent évidemment dépendants des conditions météorologiques et aérologiques du jour. Mieux vaut donc prévoir cette activité suffisamment tôt dans le séjour afin de pouvoir la reporter.
Une station pour plusieurs sports : comment choisir ?
Pour une semaine entre amis ou en famille, choisir une destination uniquement en fonction d’un sport peut rapidement devenir compliqué. La solution consiste alors à rechercher les stations permettant de pratiquer trois ou quatre activités fortes dans un même secteur.
Tignes se distingue par exemple pour le mélange randonnée + trail + VTT + activités autour du lac. L’Alpe d’Huez est particulièrement cohérente pour un séjour associant vélo de route + randonnée + VTT. Les Arcs permettent de combiner VTT + trail + randonnée + eaux vives dans la vallée, tandis que Serre Chevalier associe facilement cyclisme + randonnée + rafting.
Le meilleur choix n’est donc pas nécessairement la station proposant le plus grand catalogue d’activités. Pour des vacances sportives réussies, mieux vaut identifier deux activités prioritaires et une ou deux activités complémentaires, puis choisir la destination dont le terrain naturel correspond réellement à ces pratiques.